Ma Yueliang: medico, maestro e custode dello stile Wu
Ma Yueliang (in cinese 馬岳梁), trascritto anche Ma Yueh-liang, nacque il 1 agosto 1901 e morì il 13 marzo 1998. Fu uno dei più importanti maestri del Taijiquan stile Wu nel Novecento e uno dei principali responsabili della sua conservazione e diffusione dopo la morte del suo Maestro Wu Jianquan.
Il suo nome è legato in modo inseparabile a quello di Wu Yinghua (吳英華), figlia di Wu Jianquan e a sua volta Grande Maestra dello stile Wu.
I due si sposarono nel 1930 e formarono una delle coppie più importanti, iconiche ed emozionanti nella storia moderna del Taijiquan.
Le origini e la formazione marziale
Ma Yueliang era di origine manciù, come il resto della famiglia Wu. Fin da giovane mostrò grande interesse per le arti marziali e studiò diversi sistemi, tra cui Shaolinquan, Pao Chui, Baguazhang e Tongbeiquan.
Quando entrò in rapporto con Wu Jianquan, il fondatore dello stile Wu, gli venne però richiesto di dedicarsi in modo esclusivo al Taijiquan. Secondo la tradizione, Wu Jianquan accettò di insegnargli a condizione che lasciasse le altre arti e concentrasse tutta la propria pratica sullo stile Wu.
Da quel momento Ma Yueliang si dedicò completamente al Taijiquan di Wu Jianquan, diventandone uno degli allievi più importanti e, secondo molte fonti, il discepolo più avanzato.
Il legame con Wu Jianquan e Wu Yinghua
Wu Jianquan (吳鑑泉) fu il grande sistematizzatore dello stile Wu, nato dalla trasmissione dal padre Wu Quanyou e profondamente collegato alla linea Yang, in particolare alla trasmissione di Yang Banhou.
Ma Yueliang ricevette da Wu Jianquan una formazione completa nello stile Wu: forma lenta, forma veloce, tuishou, armi, applicazioni e principi interni. Il suo ruolo divenne ancora più centrale dopo il matrimonio con Wu Yinghua, la figlia del Maestro.
Wu Yinghua, la moglie, era a sua volta una figura di altissimo livello. Aveva iniziato a studiare Taijiquan fin da bambina e fu una delle principali eredi della trasmissione familiare Wu.
Insieme, Ma Yueliang e Wu Yinghua insegnarono, organizzarono e preservarono lo stile, soprattutto a Shanghai, con dedizione, amore e in modo instancabile.
Medico e ricercatore
Ma Yueliang non fu soltanto un artista marziale. Fu anche medico. Si formò in medicina a Pechino e si specializzò nell’ambito dell’ematologia. Lavorò a Shanghai, dove si occupò di laboratori clinici e di attività mediche legate allo studio del sangue.
Questo aspetto della sua vita è interessante perché mostra una doppia formazione: da un lato la cultura marziale tradizionale, dall’altro la medicina moderna. In Ma Yueliang queste due dimensioni non si escludevano. La pratica del Taijiquan veniva compresa sia come arte marziale interna sia come metodo di coltivazione del corpo, della salute e della consapevolezza.
La Jianquan Taijiquan Association
Nel 1935 Wu Jianquan fondò a Shanghai la Jianquan Taijiquan Association (鑑泉太極拳社), con l’obiettivo di promuovere e trasmettere il Taijiquan stile Wu in modo più organizzato.
Ma Yueliang ebbe un ruolo importante nell’associazione, fino a diventarne una delle figure principali. Studiò con Wu Jianquan fino alla morte del maestro, avvenuta nel 1942, e continuò poi a sostenere la trasmissione dello stile insieme a Wu Yinghua.
Dopo la fondazione della Repubblica Popolare Cinese e soprattutto dopo gli anni difficili della Rivoluzione Culturale, la continuità dello stile Wu a Shanghai fu garantita in gran parte proprio da Ma Yueliang e Wu Yinghua. Quando l’insegnamento pubblico del Taijiquan tornò possibile, essi ripresero a insegnare e a formare numerosi allievi.
Lo stile Wu secondo Ma Yueliang
Ma Yueliang è ricordato soprattutto per la grande abilità nel tuishou per la capacità di rendere visibile la qualità interna dello stile Wu.
Lo stile Wu è caratterizzato da movimenti morbidi, continui e compatti; da una grande attenzione alla neutralizzazione della forza; da un uso raffinato del contatto; e da una struttura che, pur apparendo leggera e fluida, richiede molta precisione interna.
In pubblico, Wu Yinghua dimostrava spesso la forma lenta, mentre Ma Yueliang mostrava la forma veloce dello stile Wu. Questo contrasto era molto significativo: da una parte la continuità morbida e regolare della forma lenta, dall’altra la vitalità più dinamica e applicativa della forma veloce.
Ma Yueliang contribuì anche a rendere pubblici alcuni materiali che in precedenza erano considerati più riservati o familiari, con l’intento di evitare che andassero perduti. Questo fu un passaggio importante nella conservazione dello stile Wu nel Novecento. Tale aspetto però non deve ingannare. Il Maestro infatti era abbastanza conservatore nella trasmissione dei principi più interni dello stile.
Libri e trasmissione
Ma Yueliang e Wu Yinghua pubblicarono diversi testi dedicati al Taijiquan stile Wu, contribuendo in modo concreto alla sua diffusione tecnica e teorica.
Tra le opere più note legate alla loro trasmissione si ricordano testi sulla forma tradizionale, sulla forma semplificata, sulla forma veloce, sulle applicazioni e sul tui shou. Questi materiali hanno avuto un ruolo importante per molti praticanti dello stile Wu, sia in Cina sia all’estero.
Tra i loro allievi e continuatori si ricordano praticanti di alto livello come Li Liqun, Xie Bingcan, Fei Gua-ching e altri. Anche i figli di Ma Yueliang e Wu Yinghua ebbero un ruolo importante nella trasmissione familiare, tra cui Ma Hailong e Ma Jiangbao. Quest’ultimo visse nei Paesi Bassi e contribuì alla diffusione dello stile Wu in Europa.
L’eredità di Ma Yueliang
L’importanza di Ma Yueliang non sta soltanto nella sua abilità personale, ma nel ruolo storico che ebbe nella sopravvivenza dello stile Wu.
Insieme a Wu Yinghua, mantenne viva la trasmissione di Wu Jianquan in un periodo molto difficile per le arti marziali tradizionali cinesi. Dopo la Rivoluzione Culturale, quando fu nuovamente possibile insegnare pubblicamente, Ma e Wu Yinghua contribuirono alla rinascita dello stile Wu a Shanghai e alla sua diffusione internazionale.
Ma Yueliang venne riconosciuto anche in età avanzata come uno dei più Grandi Maestri di arti marziali della Cina. La sua figura unisce tre aspetti rari: la competenza marziale, la formazione medica e la responsabilità nella trasmissione di un patrimonio familiare.
Conclusione
Ma Yueliang fu uno dei grandi custodi dello stile Wu nel XX secolo. Discepolo anziano di Wu Jianquan, marito e compagno di pratica di Wu Yinghua, medico e maestro, contribuì in modo decisivo alla conservazione e alla diffusione del Taijiquan della famiglia Wu.
Attraverso il suo insegnamento, le sue dimostrazioni, i suoi testi e il lavoro condiviso con Wu Yinghua, una parte importante della trasmissione Wu è arrivata fino al mondo contemporaneo.
La sua vita ricorda che il Taijiquan non è soltanto una forma da eseguire, ma una tradizione da comprendere, praticare, custodire e trasmettere con responsabilità.
Lo stile Wu, come lo stile Yang, Chen, Sun e gli altri grandi lignaggi del Taijiquan, possiede forme, metodi e caratteristiche specifiche. Tuttavia, per comprendere i principi profondi dell’arte — vuoto e pieno, ascolto, trasformazione della forza, centralità, continuità, radicamento e uso intelligente del corpo — è necessario tornare ai testi classici.
Il primo riferimento teorico fondamentale è il Classico del Taijiquan attribuito a Wang Zongyue (王宗岳). A questo si affiancano gli scritti di Wu Yuxiang (武禹襄) e Li Yiyu (李亦畬), che costituiscono una delle prime grandi sistematizzazioni scritte della teoria del Taijiquan.
Nel libro I tre Classici del Taijiquan di Wang, Wu e Li questi testi vengono tradotti e commentati frase per frase, con spiegazioni pratiche, teoriche, linguistiche, filosofiche e storico-culturali. È uno studio pensato per chi vuole andare oltre la superficie delle forme e comprendere il Taijiquan a prescindere dallo stile praticato.